Все собрались в зале совещаний Башни Небесных Механизмов. Ван Чжэнь тоже сидел там и с любопытством рассматривал обстановку этого зала. Устройство зала было на самом деле очень простым: в центре стоял большой овальный стол, вокруг которого по кругу были расставлены стулья. За ними находился ещё один круг столов со стульями, расположенный немного выше первого ряда. Между столами были проходы. Такого устройства зала совещаний он никогда прежде не видел.

Когда все расселись, Чжао посмотрел на присутствующих и серьёзно сказал: «Я только что получил сведения о Демонах. Эти кровавые вихри — проходы, ведущие в место под названием Измерение Кровавой Бездны. Это место является тюрьмой, которую высший мир использует для заточения людей. Все, кто там заточён, — могущественные мастера из высшего мира. Однако вам не стоит их бояться. Даже если они придут сюда из высшего мира, их сила будет в значительной степени подавлена, так что они не будут намного сильнее нас. Однако эти проходы будут существовать довольно долго — они исчезнут лишь через год. Сидящий рядом со мной господин Ван Чжэнь как раз прибыл из Измерения Кровавой Бездны. Но он здесь не для того, чтобы сражаться с нами, а чтобы помочь нам».

Ван Чжэнь тоже встал и сложил руки в приветственном жесте. Собравшиеся разглядывали этого совсем не старого на вид культиватора с детским лицом. Но, несмотря на это, все до единого ответили на приветствие. И дело было не в том, что они так уж уважали Ван Чжэня, а в том, что они доверяли Чжао.

Чжао окинул взглядом собравшихся и сказал: «Через некоторое время вернитесь на свои великие магические артефакты и скажите своим людям, чтобы оставили только тех, кто владеет силой Закона, а всех остальных — отправили прочь. В предстоящей битве они не смогут принять участие. И такое количество великих магических артефактов нам тоже не нужно, оставьте лишь несколько. В ближайшее время, пока из Измерения Кровавой Бездны не прибыло большое количество людей, мы должны сначала разобраться с Демонами, а затем уже заняться теми, кто появится из проходов». Все кивнули. Они не возражали против слов Чжао. Было бы глупо полагать, что люди из высшего мира не владеют силой Закона. Им самим в это не верилось. Перед лицом таких могущественных культиваторов, вероятно, только те, кто владеет силой Закона, смогут дать отпор. Отправлять в бой тех, кто не владеет ею, — всё равно что отправлять их на верную гибель.mvox.ucoz.net

И хотя Чжао говорил об этом очень спокойно, никто не ослабил бдительность, потому что все прекрасно понимали, что с людьми из высшего мира шутки плохи. А уж с теми, кто появится из Измерения Кровавой Бездны — и подавно.

Чжао повернулся к Чжэ Жухаю и сказал: «Патриарх Чжэ, судя по текущей ситуации, ваше Царство Чжэ тоже не останется в стороне. Не исключено, что пламя войны перекинется и на него. Я даю Вам три варианта. Первый: вы остаётесь в Царстве Чжэ. Но если битва действительно дойдёт до вас, то, учитывая методы тех людей из высшего мира и нашу боевую мощь, мы абсолютно не сможем гарантировать, что Царство Чжэ не понесёт потерь. Ущерб будет немалым. Если вы действительно решите остаться, то должны быть к этому морально готовы».mvox.ucoz.net

Чжэ Жухай молча слушал слова Чжао. Он не стал сразу соглашаться на первое предложение, поскольку прекрасно понимал: если предстоящая великая битва действительно развернётся в Царстве Чжэ, то их потери будут слишком велики. Он опасался, что это и вправду нанесёт им непоправимый урон.

Чжао, увидев, что Чжэ Жухай молчит, продолжил: «Второй вариант: я отправлю вас в Царство Пустоты. Там у моего Легиона Тьмы есть много пустующих земель, и разместить людей вашего клана Чжэ не составит никаких проблем. Вы можете отправиться туда и обосноваться. А после окончания войны сами решите, остаться вам в Царстве Пустоты или вернуться в Царство Чжэ. Однако, как только вы окажетесь в Царстве Пустоты, я уничтожу все транспортные массивы, ведущие оттуда. Мы останемся на территории Демонов и будем биться с людьми из Измерения Кровавой Бездны насмерть, ни в коем случае не позволяя им прорваться во внешний мир и сеять хаос. А это означает, что вы, весьма вероятно, больше никогда не увидите своих родных».mvox.ucoz.net

Чжэ Жухай по-прежнему молчал. Их клан Чжэ отличался от других сил. Другие силы, как правило, состояли из бесчисленного множества мелких фракций, например, измерение Лин Фэна состояло из множества сект. Но клан Чжэ был другим — они были одной семьёй. Все, кто участвовал в битве, были членами клана. Если бы их насильно разлучили с родными, это стало бы для них настоящей пыткой.

Чжао, видя, что Чжэ Жухай всё ещё не ответил, продолжил: «Третий вариант: вы последуете за мной. Все люди из вашего Царства Чжэ переберутся в Башню Небесных Механизмов. Места в ней ещё хватит. После того как вы войдёте, я могу лишь гарантировать одно: пока я жив, никто из вашего клана Чжэ в Башне Небесных Механизмов не погибнет. Вам не придётся всем участвовать в сражениях, и вы сможете видеться со своими семьями. После войны, если вы захотите вернуться в Царство Чжэ, я не стану препятствовать. Я, Чжао Хай, держу своё слово»._{mvox.ucoz.net}

Чжэ Жухай посмотрел на Чжао, а тот, в свою очередь, спокойно смотрел на него. Спустя некоторое время Чжэ Жухай хлопнул по столу и громко рассмеялся: «Хорошо! В моём клане Чжэ нет трусов. Я как раз хочу посмотреть, сколько же на самом деле людей может вместить эта Башня Небесных Механизмов».mvox.ucoz.net

Чжао, услышав это от Чжэ Жухая, невольно улыбнулся: «Хорошо. Раз так, я не буду церемониться. Завтра Башня Небесных Механизмов войдёт в Царство Чжэ, и все члены клана Чжэ войдут в неё. В сражениях ближайших дней вашему клану участвовать не придётся, Башня Небесных Механизмов тоже не будет участвовать. Вам нужно лишь переместить всех членов клана Чжэ в башню». Чжэ Жухай встал, сложил руки в почтительном жесте и, ничего более не сказав, снова сел.mvox.ucoz.net

Чжао повернулся к Юй Чуану и серьёзно произнёс: «Господин Юй Чуан, ваша подпольная армия может поступить так же. Если ваши люди захотят войти в Башню Небесных Механизмов, то пусть сразу перемещаются в Царство Чжэ. Сначала запечатайте своё измерение, но нужно действовать быстро. Потому что в Царстве Чжэ только что открылся проход, и я боюсь, что люди из Измерения Кровавой Бездны могут открыть там ещё один, что создаст ещё больше проблем».

Юй Чуан, услышав это, встал и, сжав кулаки, обратился к Чжао: «Господин, мы только что обрели собственное измерение и не хотим снова его покидать. Я уже приказал запечатать наше измерение, причём несколькими массивами. Мы не будем входить в Башню Небесных Механизмов. Наше измерение не было связано с Измерением Кровавой Бездны, поэтому я уверен, что люди оттуда его не обнаружат. Прошу Вас, господин, не беспокойтесь»._{mvox.ucoz.net}

Чжао махнул рукой: «Главное, что вы сделали свой выбор. Если ваше измерение действительно подвергнется атаке, пусть просто сообщат нам, и всё. Мы не будем стоять и смотреть, сложа руки. Мы ведь теперь боевые товарищи, и помогать друг другу — это наш долг».

Юй Чуан ещё раз поклонился Чжао, после чего сел. Чжао окинул взглядом остальных и сказал: «Все могут идти готовиться. Как только вы будете готовы, мы начнём действовать. Сначала разберёмся с Демонами, а затем — с людьми из Измерения Кровавой Бездны. Я уверен, что они скоро появятся». Все ответили согласием, после чего развернулись и ушли. Во всём зале совещаний остались только Чжао, старейшина Тан, Ван Чжэнь и Чжэ Жухай.

Чжао повернулся к старейшине Тану и сказал: «Старейшина Тан, организуйте всё, отправьте людей из Царства Пустоты тоже обратно. Оставьте только тех, кто владеет силой Закона, остальных оставлять не нужно». Старейшина Тан ответил, встал и ушёл.

Чжао посмотрел на Чжэ Жухая и сказал: «Патриарх Чжэ, идите готовьтесь. Я сейчас же распоряжусь, чтобы Башня Небесных Механизмов вошла в Царство Чжэ. Как только она прибудет, ведите своих соплеменников внутрь. Не волнуйтесь, я прикажу всё подготовить». Чжэ Жухай, почтительно сложив руки, тоже развернулся и ушёл.

mvox.ucoz.net

Остались только Чжао и Ван Чжэнь. Ван Чжэнь, чьи глаза сверкали необычным блеском, посмотрел на Чжао и сказал: «Теперь я понимаю, почему те Демоны потерпели от Вас поражение. Юноша, с такими командирскими способностями, смею заверить, в высшем мире все секты будут за Вас бороться».mvox.ucoz.net

Чжао с лёгкой улыбкой ответил: «Разве у меня будет выбор? Боюсь, в высшем мире, к какой бы секте я ни попал первой, мне придётся присоединиться к ней, даже если я этого не захочу. К тому же, кто в высшем мире узнает, сильны ли мои командирские способности? В их глазах я буду лишь обычным вознёсшимся учеником»._{mvox.ucoz.net}

Ван Чжэнь, услышав это от Чжао, на мгновение замер. Он задумался, а затем движением руки извлёк нефритовую табличку. Протянув её Чжао, он сказал: «Возьмите эту табличку. Это мой личный амулет, он мне больше не нужен. Разобравшись с теми, кто вышел из Измерения Кровавой Бездны, я снова вернусь туда. Возьмите эту нефритовую табличку, и когда окажетесь в высшем мире и доберётесь до секты Высшего Дао, просто скажите, что я принял Вас в ученики, и они, естественно, примут Вас».

Чжао взял нефритовую табличку Ван Чжэня и внимательно осмотрел её. На лицевой стороне была вырезана окутанная облаками и туманом высокая гора, на которой были начертаны два иероглифа: «Высшее Дао».

Перевернув табличку, он увидел, что на обратной стороне написаны другие два иероглифа: «Ван Чжэнь». Это и вправду был личный амулет. Чжао убрал его и, почтительно сложив руки, обратился к Ван Чжэню: «Благодарю Вас, господин даосский мастер. Но что, если Вы однажды вернётесь в секту Высшего Дао, а личного амулета у Вас не будет?»

Ван Чжэнь с лёгкой улыбкой ответил: «На самом деле, личные амулеты нашей секты Высшего Дао мы изготавливаем сами. После изготовления первого амулета нужно оставить частичку своего духовного сознания в секте. Если в будущем твой амулет будет повреждён или ты будешь вынужден отдать его кому-то другому, то тот человек сможет с этим амулетом отправиться в нашу секту, чтобы подтвердить его подлинность. А мы сами можем изготовить себе новый, и он тоже будет настоящим. Что же касается случаев, когда мы погибаем или попадаем в плен, то частичка нашего духовного сознания, оставленная в секте, пострадает и исчезнет. В таком случае, даже если кто-то явится в секту Высшего Дао с нашим амулетом, его немедленно разоблачат, и никто не будет с ним любезен».mvox.ucoz.net

Чжао, услышав это, с облегчением убрал нефритовую табличку и, с лёгкой улыбкой сказал: «Господин даосский мастер, как насчёт того, чтобы подняться наверх и выпить по чашечке чая? Не знаю, какие правила в высшем мире, но в нашем измерении пьют чай, едят еду, а также пьют вино».mvox.ucoz.net

Ван Чжэнь громко рассмеялся: «Всё то же самое. Как раз хотел попробовать, каков на вкус чай в этом измерении. Пойдёмте». Смеясь и разговаривая, они поднялись наверх.