Цзи Умин и остальные внимательно слушали Чжао. Когда он закончил, Цзи Умин посмотрел на него и спросил: «И какая же из этих возможностей, по-твоему, более вероятна? Если они действительно ждут подкрепления, то для нас это очень плохие новости. Боюсь, что даже объединив силы всех шести областей Царства Пустоты, нам будет очень трудно справиться с ними».

Чжао мрачно ответил: «Я думаю, что второй вариант более вероятен. И это не потому, что я хочу приукрасить ситуацию. Дело в том, что Ковчегу Бедствий, чтобы атаковать наше Царство Пустоты, нужно сначала прорвать пространственный барьер, а это требует много времени. Поэтому их нападение не могло быть спонтанным решением, оно наверняка было тщательно спланировано. Почему они не послали больше людей, я не знаю. Однако можно с уверенностью сказать, что на этот раз они отправили только эти силы и больше никого не пришлют. Так что первый вариант можно практически исключить. Остаётся только второй: они оставляют себе пути к отступлению».

mvox.ucoz.net

Цзи Умин мрачно произнёс: «Если это действительно так, то для нас это хорошая новость. Нам не придётся беспокоиться о новых врагах».

Чжао кивнул: «Кроме того, если у них есть пути к отступлению, а мы окружили их здесь, то они вряд ли будут сражаться с нами насмерть. Возможно, они вообще не станут высовываться. В этом случае нам нужно всего лишь как следует охранять Хребет Божественного Быка, и тогда нам нечего будет их бояться».

Цзи Умин и остальные кивнули. То, о чём говорил Чжао, было вполне вероятным. Зачем им сражаться насмерть, если у них есть пути к отступлению? Это явно не имело смысла, и, скорее всего, они не станут этого делать.

Цзи Умин сказал: «Что ж, хорошо. Тогда давайте все поработаем усерднее и пробудем здесь какое-то время». Все кивнули. Они тоже считали, что лучше оставаться здесь. Запереть Ковчег Бедствий было гораздо выгоднее, чем лезть в пояс астероидов и сражаться насмерть с его обитателями.

В этот момент раздался голос: «Свободный сектор!» — эти слова заставили всех опешить. Обернувшись на голос, они увидели, что это был У Жэнь.

mvox.ucoz.net

На посту заместителя главы альянса он обычно не подавал голоса, и бо́льшую часть времени люди попросту не замечали его. Но стоило ему сейчас заговорить, как он сразу же привлёк к себе всеобщее внимание.

Цзи Умин с некоторым недоумением посмотрел на У Жэня и спросил: «Заместитель главы У, что Вы имели в виду, когда упомянули Свободный сектор?»

У Жэнь повернулся к Чжао. Тот тоже посмотрел на него, а затем горько усмехнулся и сказал: «Глава, кажется, я понял, о чём говорит заместитель главы У».

Цзи Умин приподнял бровь и сказал: «О? И что же он имел в виду?»

Чжао горько усмехнулся и ответил: «Хребет Божественного Быка — это пояс астероидов, вытянутый с запада на восток. Если пересекать его поперёк, то это не займёт много времени. Но если двигаться вдоль, то неизвестно, сколько времени уйдёт на то, чтобы его пройти. Ковчег Бедствий появился к югу от Хребта Божественного Быка, поэтому они сразу же устремились к Царству Пустоты. Но если они отправятся на север, то, потратив немного больше времени, смогут выбраться из пояса астероидов. Вот только там находится Свободный сектор. Думаю, заместитель главы У опасается, что, обнаружив нас, Ковчег Бедствий не станет нападать, а вместо этого отправится в Свободный сектор. И если они выберутся оттуда, то Свободный сектор окажется в опасности. К тому же, в Свободном секторе есть множество транспортных массивов. Если они воспользуются ими, то Царство Пустоты всё равно будет под угрозой».mvox.ucoz.net

Услышав слова Чжао, все изменились в лице. Цзи Умин повернулся к У Жэню и спросил: «Заместитель главы У, это то, что Вы хотели сказать?»_{mvox.ucoz.net}

У Жэнь кивнул, но ничего не ответил.

Цзи Умин нахмурился. Честно говоря, У Жэнь ему не нравился. С ним было очень трудно общаться, потому что он почти всегда молчал. В таких условиях наладить с ним контакт было практически невозможно. Однако они не могли просто игнорировать его мнение. Если бы сейчас они проигнорировали ситуацию в Свободном секторе, то это выглядело бы бессердечно и неблагодарно. И если бы в будущем Царству Пустоты вновь понадобилась помощь, то никто бы не пришёл на выручку, включая пять великих кланов.mvox.ucoz.net

Лично Цзи Умину было всё равно, что подумают в Свободном секторе. Ведь Свободный сектор и так не особо ладил с альянсом. Он бы только обрадовался возможности ослабить Свободный сектор.

Но проблема заключалась в том, что это также касалось репутации пяти великих кланов. Ведь они пришли им на помощь. А отношения между пятью великими кланами и Царством Пустоты были не такими уж и хорошими. Что подумают пять великих кланов, если сейчас Свободному сектору угрожает опасность, а они ничего не предпримут? Не решат ли те, что сегодня это Свободный сектор, а завтра это могут быть и они? И если пять великих кланов действительно так подумают, то придут ли они на помощь Царству Пустоты в будущем? Вряд ли. И тогда у Царства Пустоты возникнут ещё бо́льшие проблемы.

mvox.ucoz.net

Цзи Умин долго хмурился, а затем повернулся к У Жэню и спросил: «Заместитель главы У, и что же Вы предлагаете?»mvox.ucoz.net

У Жэнь ответил: «Прошу Чжао Хая отправиться со мной в Свободный сектор!»

Хотя слова У Жэня были краткими, все поняли, что он имеет в виду. Он хотел, чтобы Чжао отправился вместе с ним в Свободный сектор, чтобы защитить его от Ковчега Бедствий.mvox.ucoz.net

Но, услышав это, все опешили, а затем их лица изменились. Конечно же, они понимали, что У Жэнь имел в виду не столько Чжао, сколько Крепость Руин. Но именно с ней им меньше всего хотелось расставаться.

Они уже убедились в мощи Крепости Руин. Пока она была у них, им не нужно было бояться, что Ковчег Бедствий вторгнется в Царство Пустоты. Но если Крепость Руин уйдёт, то они будут чувствовать себя неуверенно.

Некоторые нетерпеливые уже начали было возражать, а Цзи Умин и остальные хмуро молчали. У Жэнь окинул всех взглядом, и в его глазах сверкнули ледяные искры. Однако он не стал нападать, а вместо этого сказал: «Мне нужен только Чжао и люди из Свободного сектора. Все остальные могут остаться».

За всё это время он говорил больше всего, поэтому все молча слушали его. Когда он закончил, все поняли, что он имел в виду. Он хотел, чтобы Крепость Руин и люди из Свободного сектора вернулись туда, чтобы защитить его. Все остальные могли остаться._{mvox.ucoz.net}

Как только он произнёс эти слова, наступила гробовая тишина. Теперь все поняли, что если не отправить туда Крепость Руин, то Царству Пустоты придётся выделить большое количество великих магических артефактов. Но если Ковчег Бедствий действительно выберется через Свободный сектор, то эти артефакты окажутся в опасности.mvox.ucoz.net

А здесь всё было иначе. Они уже сражались с Ковчегом Бедствий, и тот понял, что ему не удастся одержать лёгкую победу. Скорее всего, он больше не сунется сюда. Так что оставаться здесь было даже безопаснее.

Отправиться в Свободный сектор — значит подвергнуться риску, а остаться здесь — значит выбрать безопасность. Естественно, никто не хотел рисковать. Так что отправить туда Чжао было самым разумным решением.

Цзи Умин нахмурился, взвешивая все за и против. Если он согласится отпустить Чжао, то, даже если тот будет недоволен, он наживёт себе врага только в его лице. А если он не отпустит Чжао, а вместо него отправит кого-то другого, то он наживёт себе врагов сразу во множестве людей. В такой ситуации он, разумеется, знал, как поступить.

Однако Цзи Умин всё же повернулся к Чжао и спросил: «Младший Хай, а ты как считаешь?» — Цзи Умин уже начал называть Чжао «Младший Хай». Эта перемена в обращении говорила о том, что изменилось и его отношение к Чжао.^{mvox.ucoz.net}

Чжао повернулся и посмотрел на старейшину Тана. Только тогда Цзи Умин вспомнил, что здесь ещё и старейшина Тан. Он тут же повернулся к нему и сказал: «Старейшина Тан, а Вы как считаете?»

Старейшина Тан нахмурился, а затем посмотрел на Чжао. Он заметил, что тот ничуть не расстроен и даже улыбается. Старейшина Тан понял, что Чжао не возражает. Более того, он, похоже, был даже не прочь отправиться в Свободный сектор. Вспомнив, как он сам отправлял Чжао разузнать обстановку в Свободном секторе, старейшина Тан догадался, о чём тот думает.mvox.ucoz.net

Он кивнул и сказал: «Я не возражаю. Раз Младший Хай не против, то и я тоже». На самом деле, старейшина Тан давно подозревал, что у Чжао в Свободном секторе есть свои силы. Сначала он думал, что У Жэнь — это и есть Чжао, а банда Облачной Зари — его организация. Но сейчас У Жэнь сидел прямо перед ним, и старейшина Тан понял, что ошибся. Однако он всё ещё был уверен, что у Чжао в Свободном секторе есть свои люди, просто не такие сильные. Поэтому он, естественно, не стал возражать. Он сказал, что всё зависит от решения Чжао, потому что хотел посмотреть на его реакцию. Если бы Чжао, не раздумывая, согласился, это подтвердило бы его догадку.mvox.ucoz.net

Чжао знал, о чём думает старейшина Тан, но не собирался скрывать от него правду. Поэтому он просто кивнул и сказал: «Хорошо, я отправлюсь туда вместе с заместителем главы У».mvox.ucoz.net

Как только Чжао произнёс эти слова, все вздохнули с облегчением. Цзи Умин тут же кивнул и сказал: «Хорошо, решено. Заместитель главы У, у тебя есть ещё какие-нибудь пожелания?»_{mvox.ucoz.net}

У Жэнь покачал головой, но ничего не сказал. Цзи Умин снова повернулся к Чжао и сказал: «Младший Хай, отправляясь в Свободный сектор, ты можешь столкнуться с Ковчегом Бедствий. Тебе что-нибудь нужно?»

Чжао покачал головой и ответил: «Нет. Но, глава, заместитель главы У, я думаю, нам стоит подождать несколько дней, прежде чем отправляться в Свободный сектор. В любом случае, Ковчег Бедствий не сможет добраться туда за пару дней. Если мы останемся здесь, то они решат, что мы собираемся держать их в блокаде, и не станут больше сюда соваться. Так у них будет больше шансов отправиться в Свободный сектор. А если мы прямо сейчас уйдём, то они могут вылететь из пояса астероидов и напасть на нас».

Все присутствующие поняли, о чём он говорит. Честно говоря, они тоже об этом беспокоились. Они действительно боялись, что, как только Чжао уйдёт, Ковчег Бедствий вырвется из пояса астероидов и нападёт на них. И даже если им удастся его отбить, потери будут немалыми. Так что, услышав предложение Чжао, они, естественно, не стали возражать.

Цзи Умин повернулся к У Жэню и спросил: «Заместитель главы У, ты не против?»mvox.ucoz.net

У Жэнь ответил: «Нет», — а затем снова замолчал, не сказав больше ни слова. Цзи Умин и остальные слегка подобрели к нему. В конце концов, раз У Жэнь согласился, значит, им будет немного безопаснее.

Услышав согласие У Жэня, Цзи Умин тут же сказал: «Хорошо, решено. Младший Хай, выдвигаетесь через пять дней. Всё это время вам не нужно патрулировать окрестности, просто оставайтесь на месте. Подготовьтесь как следует и отправляйтесь».

Чжао сложил руки в почтительном жесте и ответил: «Так точно, можете не беспокоиться». — Цзи Умин кивнул и повёл всех прочь. Остался только У Жэнь, но никто не обратил на это внимания. Все решили, что он хочет обсудить с Чжао дела Свободного сектора, и ушли.

Когда все ушли, Чжао посмотрел на У Жэня и пробормотал: «Слушай, а тебе не кажется странным, что я сейчас с тобой разговариваю? Мы ведь, по сути, одно целое. Это что, разговор с самим собой?»

У Жэнь посмотрел на Чжао и ответил: «Да».mvox.ucoz.net

«Вот же чёрт! Да я, должно быть, спятил, раз занимаюсь такой ерундой!» — Чжао не смог сдержать ругательства. Затем он махнул рукой, и У Жэнь исчез. После этого Чжао вошёл в Ферму.

mvox.ucoz.net

Как только он оказался внутри, то услышал смех Лауры и остальных девушек. Чжао Хай с недоумением посмотрел на них и спросил: «Что вас так развеселило?»

Лаура, смеясь, ответила: «Ничего. Просто забавно было смотреть, как ты сам с собой разговариваешь». Услышав это, Чжао покраснел. Он и сам понимал, что вёл себя глупо. Однако он тут же сказал: «Ах так, вы смеете надо мной смеяться? Ну, держитесь!» — с этими словами он бросился к Лауре и остальным, и вскоре комната наполнилась смехом и весёлыми криками.

Пять дней спустя Чжао на борту Крепости Руин отправился вслед за У Жэнем. Им предстояло лететь по другому, не повреждённому маршруту, по которому можно было попасть прямиком в Свободный сектор. Именно по нему прибыли сюда У Жэнь и его люди.mvox.ucoz.net

Они двигались быстро. Люди из Свободного сектора боялись, что там что-то случится, поэтому хотели как можно скорее вернуться. Чжао тоже хотел поскорее попасть туда. Но он не опасался, что Ковчег Бедствий нападёт на Свободный сектор. На самом деле, Ковчег Бедствий вообще не собирался этого делать. Они уже приготовились к отступлению. Слова, которые произнёс У Жэнь, на самом деле принадлежали Чжао. Он специально попросил У Жэня придумать предлог, чтобы самому открыто отправиться в Свободный сектор. Он собирался взять его под свой контроль, и это была отличная возможность.

Главной целью Ковчега Бедствий была Крепость Руин. Теперь, когда они обнаружили её, но не смогли захватить, им больше не было смысла оставаться здесь. Поэтому они и решили отступить. Вот только жители Царства Пустоты об этом не догадывались.

Чжао воспользовался этой возможностью, чтобы открыто войти в Свободный сектор на борту Крепости Руин. Так он сможет объединить усилия с У Жэнем и в кратчайшие сроки усилить банду Облачной Зари. И тогда, когда угроза со стороны Ковчега Бедствий минует, он сможет быстро объединить под своей властью весь Свободный сектор.mvox.ucoz.net